Met het DC-universum en zijn helden in erbarmelijke staat (zie Identity Crisis en de Infinite Crisis lead-ups) en Wonder Woman onder vuur valt het trio Superman-Batman-Wonder Woman uiteen. Dit alles wordt echter gadegeslagen door een vijftal personen uit andere realiteiten en deze willen op hun eigen manier de wereld redden. Earth 1 moet opnieuw plaats maken voor Earth 2 wat het einde betekent van alles en het is aan de teneergeslagen helden om dit te verhinderen. Dit is trouwens een simplificatie van het verhaal om geen plottwisten te spoilen.

Infinite Crisis is een goed uitgedacht verhaal dat terugkeert naar de personages van Crisis on Infinite Earths en wordt afgerond in Final Crisis. Earth 2 Superman en Lois Lane voegen iets extra toe en zorgen voor beide hartverwarmende en hartverscheurende momenten vooral doordat dit in feite de Golden Age DC-personages zijn… de originele dus. Ik ben alleszins blij dat ik dit gelezen heb. Classic!!!

Laat me maar meteen met de deur in huis vallen. Als u geïnteresseerd bent in Marvel: Civil War raadt ik u ten sterkste af om alleen maar dit te lezen. Ik vind deze paperback persoonlijk het geschikst als naslagwerk voor iemand die het volledige verhaal (of de merendeel ervan) alreeds gelezen heeft maar nog eens zijn geheugen wil opfrissen. De impact en tragiek van het verhaal komen in deze zeven delen namelijk niet genoeg over. En dat is ook geen wonder want het ganse Marvel-Universum wordt hierdoor min of meer beïnvloedt. Als het aan mij zou liggen leest iedereen dit verhaal met alle tie-ins erbij maar omdat mensen nu eenmaal geen zeeën van tijd hebben zou ik gokken dat Civil War, Civil War: Frontline en Civil War: Avengers (hardcover) zowat de belangrijkste gebeurtenissen bevatten… los van het gedoe met Wolverine in Civil War: X-Men (hardcover) dan misschien. Natuurlijk zijn de inleidende delen in Spider-Man en Fantastic Four ook niet echt over te slaan… die zijn onderdeel van Road to Civil War… en nu heb ik ze weeral bijna allemaal genoemd. Zoals ik al zei dus: lees dit verhaal maar chronologisch… en houd misschien een lijstje bij van wat er al allemaal gebeurd is zodat je de draad niet kwijtraakt.

In ieder geval: terug naar het hoofdverhaal nu. Huge Spoiler Alert*********
Het verhaal gaat van start wanneer de jonge superheldengroep The New Warriors live worden gefilmd voor hun reality-tv programma in Stamford, Connecticut. De groepsleider Speedball besluit om een viertal zware superschurken aan te vallen om de kijkcijfers wat omhoog te krikken. Alles verloopt goed voor de helden totdat Nitro er vandoor gaat met Namorita in de achtervolging. De Atlantische dame ramt Nitro vanuit haar vlucht in de zijkant van een schoolbus en deze blaast zichzelf op als reactie… gevolg: zo’n 600 doden waaronder de kinderen van de school niet veraf. Iron Man had het voorspeld in Road to Civil War en hier is het dan. De druppel die de emmer doet overlopen.

Al snel wordt het debat over geregistreerde superhelden heropend, She-Hulk verschijnt onder andere bij Larry King, en de gemoederen raken bij de bevolking meer en meer verhit. Al snel breekt wat chaos uit voornamelijk in de vorm van een aanval op Johnny Storm van de Fantastic Four (FF) buiten een nachtclub. Er wordt een glas op zijn hoofd kapot geslagen en hij wordt nagetrapt wanneer hij in de grond ligt waardoor hij in het ziekenhuis in een coma belandt. Zoals ik al zei… de gemoederen raken verhit :s .

Kort hierop verzamelen zich een groep helden in het hoofdkwartier van de FF terwijl Captain America in gesprek is met de nieuwe leidster van SHIELD, Maria Hill. Hier gaat alles nog meer de verkeerde kant op. Hill stelt voor aan Cap om zijn eigen vrienden op te jagen die weigeren de SRA (Superhuman Registration Act) te tekenen er vanuit gaande dat de man zal instemmen vanwege de bedreiging dat hij anders zelf gevangen genomen wordt. Right… voor alle duidelijkheid… dit is Captain America tegen wie ze spreekt . Nodeloos te vermelden dat dit hem niet zo zeer bevalt. Omringd door soldaten met verdovingsgeweren springt Steve (Cap) door een venster van de Helicarrier (klein detail) op een voorbijvliegende straaljager en ontsnapt…. wow voor de actie… en wow voor de situatie. Deze toffe dame heeft net Captain America tot staatsvijand nummer één en leider van het verzet gebombardeerd. En dat was pas het eerste deel!!!!

Je kan zelf wel bedenken dat dit alles van kwaad naar erger zal gaan en dat er heel wat slachtoffers zullen vallen. Groepen en vriendschappen worden in tweeën gespleten en iedereens leven wordt halsoverkop gehaald. Dit is één van de grootste impact-events in het Marvel universum ooit en nooit tevoren werden de rollen van zoveel personages zo omgedraaid zonder dat er een alternatieve realiteit aan te pas kwam. Het concept is ook realistisch en beide kanten hebben goede en slechte (stand)punten waardoor dit verhaal een lastige ethische kwestie is voor iedereen die het doordacht genoeg leest.

In vier woorden: Marvel op zijn best!!!

Villains United

Villains United is zonder twijfel de meest interessante en waarschijnlijk ook de belangrijkste lead-up naar Infinite Crisis toe, en dat vooral door een onthulling die wordt gedaan naar het einde toe. Los van dat is het verhaal op zich ook één van de betere en meer meeslepende van dit hele zootje. De schurken verenigen zich dus door wat er in Identity Crisis is gebeurd maar een zestal van hen, toepasselijk The Secret Six genaamd, moet hier niets van weten en zetten de tegenaanval in. Zodoende wordt er heel wat sympathie gekweekt voor de ‘boosdoeners’ in het DC-universum waardoor dit best wordt samengevat als: “schurk tegen schurk op zijn best”. Laat me erbij zeggen dat dit verhaal met zijn folterscènes en sexueel verraad misschien niet voor de gevoeligsten of jongsten is maar het is zeker en vast het lezen waard.

Dit is al wat meer mijn ding dan de Rann-Thanagar War die ik hiervoor las. The Spectre, aka The Spirit of Vengeance, heeft besloten dat alle magie uit de wereld moet omdat dit de bron van het kwaad zou zijn. Met Eclipso, nu in het lichaam van Jean Loring, op sleeptouw ontstaat er een gevecht met een bende magiërs die zich The Shadowpact noemen en niet bereid zijn te wachten tot ze van kant worden gemaakt. Voeg dan nog eens een gezonde dosis Captain Marvel en Shazam toe en je hebt een verhaal van epische proporties met een spetterende finale die je wil doen verder lezen.

Voor alle duidelijkheid, dit zijn originele verhalen die tussen de gebeurtenissen van de serie plaatsvinden. True Blood-fans kunnen hier dus wel geïnteresseerd in zijn. Voor zover ik kan afleiden uit dit éne exemplaar dat ik bezit lijkt alles wel te kloppen en gedraagt iedereen zich volledig in character zodat je je als lezer al snel thuis voelt in deze reeks. Ook de gezichten lijken stuk voor stuk op hun tegenhangers op het scherm. Het verhaal kwam op het einde van de strip pas echt goed op gang maar ik moet toegeven dat het er wel veelbelovend uitzag. Dit kan de serie zeker evenaren en misschien zelfs overstijgen. Universums van series uitbreiden in de comicwereld is een trend die ik leerde kennen sinds Heroes en die zeker mag worden voortgezet!!!